Écrit par Delphine · 6 novembre 2026 · 4 min de lecture
Quand vous posez une question à ChatGPT, va-t-il chercher la réponse sur internet ? Pas forcément. Au SEO & GEO Summit, Nicolas Audemar rappelait qu’une partie seulement des réponses passe par une recherche web. Le reste vient de ce que le modèle a appris pendant son entraînement. Pour une petite entreprise, cette différence change tout : elle décide de l’endroit où il faut être présent. C’est tout l’enjeu du GEO, le référencement dans les IA.
En bref :
- ChatGPT ne lance une recherche web que pour une minorité de questions.
- Selon les études, cette part va d’environ 14 % à 31 %.
- Les questions d’achat, de prix, de comparaison et d’actualité déclenchent bien plus souvent une recherche.
- Pour être cité, il faut donc travailler deux choses : votre présence sur le web aujourd’hui, et votre réputation dans le temps.
Deux façons de répondre : la mémoire ou la recherche
ChatGPT dispose de deux sources. La première, c’est sa mémoire : tout ce qu’il a lu pendant son entraînement, figé à une date donnée. La seconde, c’est la recherche web : il interroge un moteur, lit quelques pages et cite ses sources.
Pensez à un ami qui connaît bien la région. Si vous lui demandez qui a construit le beffroi de Douai, il répond de tête. Si vous lui demandez quelle boulangerie est ouverte dimanche à Templeuve, il sort son téléphone. ChatGPT fait pareil : il ne cherche que lorsqu’il juge que sa mémoire ne suffit pas.
Combien de réponses passent vraiment par le web ?
Lors de sa conférence au Summit, Nicolas Audemar avançait le chiffre de 22 % des réponses qui déclenchent une recherche. D’autres études donnent des ordres de grandeur voisins :
| Source | Échantillon | Part des réponses avec recherche web |
| Nicolas Audemar, SEO & GEO Summit | données présentées en conférence | 22 % |
| Nectiv, novembre 2025 | plus de 8 500 prompts | 31 % |
| Analyse publiée sur DEV Community | 66,6 millions de réponses | 14,4 % |
Les écarts s’expliquent par les questions étudiées : un panel rempli de questions d’achat fait grimper le chiffre, un panel de conversations du quotidien le fait baisser. Retenez la tendance : dans la majorité des cas, ChatGPT répond sans regarder le web.
Cela ne veut pas dire que la recherche est marginale. Début novembre 2026, OpenAI a affirmé que le volume de recherches web lancées depuis ChatGPT équivalait à 20 % de celui de Google, soit environ 3,2 milliards de recherches par jour. Un chiffre spectaculaire, mais difficile à vérifier de l’extérieur.
Quelles questions déclenchent une recherche ?
Les questions qui intéressent une entreprise sont justement celles qui poussent ChatGPT à chercher :
- les prix et les devis : « combien coûte un ravalement de façade » ;
- les comparaisons : « meilleur traiteur pour un mariage dans la Pévèle » ;
- tout ce qui est local : horaires, adresses, entreprises près de chez soi ;
- l’actualité et ce qui change souvent : lois, aides, nouveautés.
À l’inverse, une définition, une recette ou une question de culture générale se règle le plus souvent de mémoire. Et quand ChatGPT cherche, il ne lance pas une seule requête : il en envoie en moyenne 1,6 selon l’analyse des 66,6 millions de réponses. C’est le principe du query fan-out, que j’explique dans un autre article.
Ce que ça change pour une petite entreprise
Il faut jouer sur les deux tableaux.
Pour les réponses avec recherche, c’est du référencement presque classique : des pages claires qui répondent aux vraies questions de vos clients, une fiche Google à jour, des avis, et un site bien indexé par Google et par Bing, puisque ChatGPT s’appuie en partie sur Bing.
Pour les réponses de mémoire, le travail est plus lent. Le modèle retient ce qu’il a vu souvent, et à plusieurs endroits : articles de presse locale, annuaires, partenaires, associations, forums. Une entreprise dont on parle régulièrement finit par entrer dans sa mémoire. Une entreprise qui n’existe que sur son propre site a peu de chances d’y figurer.
C’est là que beaucoup de TPE perdent des points sans le savoir : elles soignent leur site, mais personne ne parle d’elles ailleurs.
Le test à faire vous-même
- Posez à ChatGPT trois questions que vos clients poseraient, avec votre métier et votre ville.
- Regardez si la réponse affiche des sources : si oui, il a cherché sur le web.
- Posez ensuite la question « Que sais-tu de [nom de votre entreprise] ? », en lui demandant de ne pas chercher sur internet.
- Comparez : s’il vous trouve avec la recherche mais pas de mémoire, votre réputation hors site reste à construire.
ChatGPT et le web : être trouvé aujourd’hui, être connu demain
ChatGPT ne cherche pas sur le web à chaque question, mais il le fait presque toujours quand un client se renseigne avant d’acheter. Votre site doit donc répondre à ces questions dès maintenant, pendant que votre nom se construit une place dans la mémoire des IA, article de presse après article de presse. C’est l’une des idées que j’ai rapportées du SEO & GEO Summit, et le cœur de mon travail sur la visibilité dans les IA.
Vous voulez savoir si ChatGPT connaît votre entreprise ? Demandez votre premier audit offert.
